À 17 ans, Alfred de Musset fréquente le cénacle grâce à Paul Foucher, beau-frère de Victor Hugo. Il se moque de Victor Hugo et refuse de le définir comme un « maître ».
Il débute sa carrière en publiant à 19 ans son premier recueil de poèmes Contes d’Espagne et d’Italie.
Il enchaîne avec l’écriture de nombreuses pièces de théâtre bien connues. Son succès l’entraîne dans une vie de débauche et il sombre dans la dépression et l’alcoolisme. Il écrit de moins en moins.
Il reçoit en 1845 en même temps qu’Honoré de Balzac, la Légion d’honneur et devient en 1852 membre de l’Académie française.
